Juliette Verhulst: vertrouwen tussen de palen, ambitie richting Alanya

Van haar eerste voetbalmomenten met haar broer tot een internationaal avontuur met Union Vrede: onze doelvrouw blijft groeien, met vertrouwen in zichzelf en in haar ploeg.

Ze begon als veldspeelster. Maar omdat er geen doelman was, ging Juliette Verhulst al snel tussen de palen staan. Ze vond het geweldig — en bleef.

Vandaag is Juliette twintig jaar en studeert ze in het derde jaar kinesitherapie. Haar voetbalverhaal begon op negenjarige leeftijd, na het spelen met haar broer thuis. Via Leopold Uccle, Maccabi en l’Union bouwde ze ervaring op. Sinds dit seizoen speelt ze bij Lion’s.

David Mames liet haar kennismaken met beach soccer. De klik was er meteen. Op het zand ontdekte ze een positie waarin een doelvrouw voortdurend betrokken is: reddingen maken, met de voeten spelen en mee de aanval opbouwen.

©BelgiumBeachSoccer-CyrilKindt

Via Jordan Henrotin kwam ze bij Union Vrede terecht. Wat haar aantrok, was de waardering voor de speelsters en de kans om samen mooie ervaringen te beleven. Nu wacht een volgende stap: de World Winners Cup in Alanya.

Juliette kijkt ernaar uit om tegen ploegen uit de hele wereld te spelen. Haar ambitie is duidelijk: zo ver mogelijk komen, alles geven en blijven vertrouwen op haar team.

Maak kennis met onze doelvrouw — en met de overtuiging die haar ook na een tegendoelpunt vooruithelpt.

1. Kun je jezelf kort voorstellen en ons iets vertellen over wie je bent buiten het veld?

Mijn naam is Juliette Verhulst, ik ben twintig jaar en zit in het derde jaar van mijn opleiding kinesitherapie.

2. Hoe ben je begonnen met voetballen en waarom wilde je doelvrouw worden?

Ik begon op mijn negende met voetballen, omdat ik thuis met mijn broer speelde en ook bij een club wilde beginnen. Eerst was ik veldspeelster, maar ik ging al snel in doel staan omdat er geen doelman was. Ik vond het geweldig en ben dus blijven keepen.

3. Bij welke ploegen heb je gespeeld en welke ervaringen hebben je het meest bijgebleven?

Ik speelde eerst vijf jaar bij Leopold Uccle met de jongens. Daarna speelde ik één seizoen bij Maccabi en vervolgens vijf jaar bij l’Union. Sinds dit seizoen speel ik bij Lion’s.

4. Hoe ontdekte je beach soccer? Wat waren je eerste indrukken als doelvrouw op het zand?

Ik ontdekte beach soccer via David Mames, die mijn coach was bij l’Union. Ik vond het meteen heel leuk.

5. Wat zijn volgens jou de belangrijkste verschillen tussen keepen op gras en in beach soccer?

In beach soccer worden doelmannen en doelvrouwen heel veel betrokken bij het spel, zowel met de voeten als op de doellijn. Dat komt onder meer door het aantal spelers en het kleinere veld. In het gewone voetbal zit er meer tijd tussen de acties.

6. Hoe kwam je bij Union Vrede terecht en wat sprak je aan in ons vrouwenproject?

Ik kwam bij Union Vrede terecht via Jordan Henrotin, die me over het project vertelde. Ik kende ook Tanguy al, met wie ik enkele trainingen had gedaan. Wat me zin gaf om mee te doen, was dat de speelsters echt gewaardeerd worden en dat dit project me de kans biedt om mooie ervaringen te beleven.

7. In een sport waarin kansen en doelpunten elkaar snel opvolgen, hoe behoud je jouw concentratie en vertrouwen na een tegendoelpunt?

Hoewel mijn doel is om zo weinig mogelijk tegendoelpunten te krijgen, zijn clean sheets in beach soccer heel zeldzaam. Daarom concentreer ik me op de schoten en acties die ik stop, om in de wedstrijd te blijven. Wanneer mijn ploeg scoort, motiveert dat me ook om geconcentreerd te blijven en zo weinig mogelijk doelpunten toe te laten.

8. In beach soccer helpt de doelvrouw ook bij de opbouw. Hoe ga je om met die verantwoordelijkheid en de communicatie met je ploeggenoten?

Het is uiteraard een extra verantwoordelijkheid, maar ik train om me technisch zo comfortabel mogelijk te voelen en zo goed mogelijk aan de opbouw deel te nemen. Ik ken mijn ploeggenoten vrij goed, waardoor de communicatie natuurlijk verloopt.

9. Wat is jouw mooiste herinnering als doelvrouw: een redding, een wedstrijd of een moment met je ploeg?

Een van mijn mooiste herinneringen is het vriendschappelijke beachsoccertornooi waaraan ik in 2024 in Marokko deelnam. De sfeer en de omgeving waren prachtig.

10. Wat betekent deelname aan de World Winners Cup in Alanya voor jou en welke doelen wil je met Union Vrede bereiken?

Deelnemen aan de World Winners Cup in Alanya is een ongelooflijke kans. Tegen ploegen uit de hele wereld kunnen spelen is echt een voorrecht. Ik wil zo ver mogelijk komen in het tornooi. Ik geloof in mijn ploeg!

11. Wat zijn volgens jou de belangrijkste sterke punten van onze vrouwenploeg in aanloop naar dit tornooi?

Voor mij zijn onze belangrijkste sterke punten onze tactiek en ons vermogen om ons aan de tegenstander aan te passen. Ook onze wil om tot het einde niets op te geven!

12. Welke boodschap wil je meegeven aan onze supporters en aan meisjes die ervan dromen doelvrouw te worden?

Ik ben heel blij dat ik aan dit tornooi kan deelnemen en zal het beste van mezelf geven. Aan jonge doelvrouwen: geloof in jezelf en geef je doelen niet op.